Cuplul din filmul „The Notebook”, ecranizare după cel mai popular roman al lui Nicholas Sparks, impresionează printr-o poveste de iubire emoționantă și prin devotamentul unui bărbat față de soția sa în vârstă afectată de boala Alzheimer. Dincolo de perspectiva romanțată, Alzheimer este o afecțiune neurodegenerativă gravă, care afectează memoria, gândirea și capacitatea de a desfășura activități zilnice.
În articolul de față vom prezenta cauzele, primele semne și abordarea terapeutică a acestei boli care progresează treptat, ducând la deteriorarea severă a funcțiilor cognitive și la pierderea autonomiei persoanelor.
Cauze și factori de risc pentru boala Alzheimer
Boala Alzheimer este o afecțiune care afectează celulele nervoase ale creierului, adică neuronii, fiind asociată cu majoritatea cazurilor de demență. Nu se cunoaște cu exactitate care sunt cauzele care duc la apariția ei, însă cercetările au demonstrat că există o combinație de factori genetici și comportamentali, precum și o influența majoră a condițiilor de mediu și a stilului de viață al persoanelor.
Practic, la nivelul creierului are loc un proces prin care se acumulează fragmente de proteine mai mari care împiedică realizarea conexiunilor nervoase și eliberează substanțe toxice. Neuronii se degradează, legăturile se distrug și apare degenerarea cognitivă, pierderea memoriei, apoi incapacitatea de a înțelege, a comunica și a răspunde la stimulii din afară.
Degenerarea este progresivă, persoanele diagnosticate având de regulă o speranță de viață cuprinsă între patru și opt ani. Uneori, depistată din timp, boala poate fi ținută sub control pentru o perioadă de până la 20 de ani, degenerarea continuând în ritm mai lent.
Pentru că predispoziția genetică este o cauză certă pentru această afecțiune, gradul de transmitere ereditară fiind în proporție de 60 până la 80%, importanța cunoașterii din timp a riscurilor poate duce la măsuri de prevenție și de gestionare corectă a evoluției bolii. Efectuarea unor teste genetice pentru Alzheimer, precum cele disponibile la Aida Ivan Living Psychology, poate fi de ajutor.
Ca factori de risc implicați în dezvoltarea Alzheimer amintim în primul rând vârsta. Persoanele peste 65 de ani sunt situate, din punct de vedere statistic, în categoria de risc, însă afecțiunea poate apărea și mai devreme.
Persoanele cu sindromul Down au un grad de risc crescut pentru Alzheimer, precum și cele care au suferit traumatisme în trecut. Problemele cu somnul contribuie la degenerarea creierului și la apariția bolii.
Stilul de viață sedentar, obezitatea, diabetul de tip 2 și afecțiunile cardiace constituie factori de risc deloc de neglijat și care pot fi controlați printr-un stil de viață mai sănătos și mai echilibrat, înainte de instalarea afecțiunilor cronice metabolice și cardiovasculare.
Care sunt primele semne de Alzheimer și când trebuie să te adresezi unui specialist?
O memorie slăbită este un semn comun de bătrânețe, însă, când aceasta perturbă activitatea de zi cu zi, reprezintă un semn de îngrijorare. De la conversații recente uitate și până la dificultatea găsirii unor obiecte casnice, pierderile de memorie constituie un motiv de îngrijorare.
Uneori chiar persoanele afectate își dau seama din timp că se întâmplă ceva cu ele, că nu mai rețin informațiile, că petrec mult timp căutând lucruri și că nu-și amintesc de unele aspecte și detalii atunci când sunt confruntate cu diferite situații.
Alteori, persoanele din familia sau anturajul unui bolnav constată cu durere că cel drag nu mai este cel de altădată, că nu mai reacționează normal, că uită discuții importante, că nu-și mai amintesc evenimente semnificative, confundă lucruri sau persoane sau se comportă într-un mod inexplicabil.
Este momentul pentru a cere ajutorul unui specialist și al unei vizite la medic. Medicul de familie trebuie să cunoască în primul rând aceste semne de boală și să îndrume pacientul la specialist. Medicii competenți în acest caz sunt neurologul, geriatrul sau psihiatrul.
Un tratament cu medicamente din fazele incipiente ale bolii nu vindecă persoana, dar face progresia mai lentă și menține cât mai mult funcțiile cognitive.
În faze avansate sau stadiul final, Alzheimer afectează grav creierul, iar persoanele diagnosticate au dificultăți în efectuarea celor mai simple sarcini, au nevoie de asistență constantă, se instalează demența, se pierde memoria și judecata rațională.
Stilul de viață echilibrat poate împiedica sau întârzia boala Alzheimer
Un stil de viață sănătos poate avea un impact semnificativ asupra sănătății cognitive și poate întârzia apariția bolii Alzheimer. Activitățile intelectuale, exercițiile fizice și o alimentație echilibrată contribuie la menținerea funcțiilor cerebrale și reduc riscurile neurodegenerative.
Stimularea cognitivă
Menținerea activității mentale este esențială pentru a preveni declinul cognitiv. Participarea la activități care necesită atenție, concentrare și rezolvare de probleme – precum cititul, jocurile de logică sau învățarea unei limbi străine – poate sprijini funcționarea optimă a creierului. Studiile arată că persoanele care își mențin creierul activ au o probabilitate mai mică de a dezvolta demență, iar acest beneficiu se observă chiar și în cazul celor cu semne incipiente ale bolii.
Importanța unei alimentații sănătoase și a exercițiilor fizice
O dietă echilibrată joacă un rol esențial în protejarea sănătății creierului. Consumul ridicat de fructe, legume, cereale integrale și grăsimi sănătoase contribuie la prevenirea inflamațiilor și menținerea unei bune circulații sanguine. De asemenea, reducerea consumului de alimente procesate, zahăr rafinat și grăsimi saturate poate ajuta la protejarea neuronilor împotriva stresului oxidativ.
Exercițiile fizice regulate sunt la fel de importante. Activitatea fizică îmbunătățește fluxul sanguin către creier și stimulează producția de neurotransmițători esențiali pentru memoria și învățare. Persoanele care fac sport în mod regulat au un risc mai mic de a dezvolta deficite cognitive și boli neurodegenerative.
Controlul factorilor de risc cardiovascular
Starea de sănătate a arterelor influențează direct riscul de dezvoltare a bolii Alzheimer. Hipertensiunea arterială, colesterolul ridicat și diabetul pot contribui la deteriorarea creierului. Prin menținerea unui stil de viață sănătos și tratamentul adecvat al acestor afecțiuni, riscurile neurodegenerative pot fi semnificativ reduse.
Boala Alzheimer rămâne o provocare majoră atât pentru pacienți, cât și pentru familiile acestora, având un impact profund asupra calității vieții. Deși nu există un tratament curativ, diagnosticarea timpurie și gestionarea adecvată a bolii pot încetini progresia și pot menține pentru mai mult timp autonomia persoanelor afectate. Adoptarea unui stil de viață sănătos, stimularea cognitivă și controlul factorilor de risc cardiovascular sunt măsuri esențiale pentru prevenirea sau întârzierea debutului acestei afecțiuni.
Un rol important în depistarea timpurie a riscurilor genetice îl au testele genetice pentru Alzheimer, disponibile la Aida Ivan Living Psychology. Aceste teste pot oferi informații valoroase despre predispoziția genetică a unei persoane, permițând astfel adoptarea unor măsuri preventive personalizate. Conștientizarea importanței evaluărilor genetice și a consultațiilor medicale poate face diferența în lupta împotriva Alzheimer, oferind pacienților și familiilor lor resursele necesare pentru a gestiona mai bine provocările acestei boli.
